90年代初，南方艺术学院，美术系张小军和“兔子”是死党，一起思考艺术，谈论理想，憧憬爱情。因为画作被划破，他们卷入和林卫国的是非中。郁闷的他们在画展上结识了音乐系的郝丽丽和高红，校园生活似乎染上了新的色彩。而老考生赵有才的遭遇和留法研究生吴英俊的出现打破了事情发展的节奏……
小军去西北写生一个月，回来后发现一切都变了。正是毕业时节，在现实面前，对于艺术、爱情、友情、理想，每个人有了不同的理解和选择，彼此渐行渐远。小军不能完全理解大家的变化，陷入迷惘和孤独。
出国后的林卫国找人打伤了小军，他带伤回到画室，提笔画出了自己的心声。他觉得自己的青春在这一刻结束了。同时，新世界的旋律开始奏响。

生活在沉闷与琐碎家务中的家庭主妇赛尔玛（Geena Davis）与在某间咖啡厅做女侍应生的闺中密友路易丝（Susan Sarandon）对平凡的生活与工作产生厌倦后，结伴一起外出旅游散心。路上，在某家酒吧外的停车厂，赛尔玛险遭无名男子强暴，幸好路易丝及时赶到，拔枪将该男子射杀。惊慌失措的两人掉头逃亡，自此踏上不归路，过程中两人性格均有了很重大的改变。